Blicken wir nun einmal konkret auf Sie als Akteur innerhalb Ihres Unternehmens. Angenommen Sie wünschen sich, dass das Produkt, das Sie entwickeln bzw. vertreiben möglichst nachhaltig ist und keinen negativen Einfluss auf Mensch und Umwelt hat. Ihnen stehen hierfür nur begrenzt finanzielle Mittel zur Verfügung. Außerdem sehen Sie sich einem hohen Wettbewerbsdruck ausgesetzt. Wie schaffen Sie es, ein Produkt zu entwickeln, das nachhaltig ist und Ihnen im besten Fall auch noch einen Wettbewerbsvorteil bringt?

Im Folgenden schauen wir uns einen klassischen Produktentwicklungsprozess an und erweitern ihn um Leitfragen, die Ihnen dabei helfen sollen, Ihre Produkte, Prozesse und Geschäftsmodelle im Sinne der Zirkulären Wertschöpfung nachhaltig (um) zu gestalten. Hierbei schenken wir der Anwendung der R-Strategien und dem Prinzip einer nutzer*innenzentrierten Gestaltung besondere Beachtung.

Die R-Strategien [3] werden häufig als das Grundgerüst und Kernelement der Zirkulären Wertschöpfung bezeichnet. Sie beschreiben wichtige Herangehensweisen zum Gelingen einer nachhaltigen wirtschaftlichen Transformation. Das “R” bzw. “Re” verdeutlicht dabei die Bedeutung von geschlossenen Kreisläufen im Denken und Handeln. In der Praxis finden Sie Beispiele, die genau einer Strategie zuzuordnen sind, aber viel häufiger solche, die durch eine Kombination verschiedener Strategien erfolgreich sind.

Bei der nutzer*innenzentrierten Gestaltung stehen, wie der Name schon sagt, Nutzer*innen im Zentrum des Gestaltungsprozesses. Wenn Sie die Bedürfnisse der Nutzer*innen bereits in (oder vor) der Phase der Ideengenerierung ‚beobachten‘ und analysieren, können Sie besser Ideen entwickeln, die diese Bedürfnisse optimal decken und idealerweise einen höheren Innovationscharakter aufweisen.

Denken Sie einmal über ein konkretes persönliches Bedürfnis nach. Zum Beispiel den Wunsch danach, Ihre heutige Arbeit ungestört, fokussiert und erfolgreich abzuschließen. Wie kann dieser Wunsch erfüllt werden? Wie viele verschiedene Lösungswege können Sie sich vorstellen? Vielleicht hilft es Ihnen, auf ablenkende Gegenstände wie Ihr Smartphone oder Features wie die automatische Benachrichtigung beim Eintreffen einer neuen Email zu verzichten (R0 Refuse). Oder aber Sie wünschen sich ein ‚smartes‘ neuartiges Produkt, das Ihnen genau zum richtigen Zeitpunkt eine Pause vorschlägt oder nur die Erinnerungen an Sie ‚durchlässt‘, die für Sie und Ihre heutigen Ziele wichtig sind. Die R-Strategien dienen in diesem Fall auch dazu, diese Lösung zu hinterfragen und nachhaltig zu gestalten.

Wenn Sie nun also mithilfe der R-Strategien und der nutzer*innenzentrierten Gestaltung einen ganzen Blumenstrauß neuer Ideen generiert haben: Wie bewerten Sie diese Ideen und wählen die Optimale aus?

Schauen Sie sich noch einmal die Abbildung der R-Strategien an: Wir haben diese mit einem Richtungspfeil ‚Zirkularität‘ versehen. Damit möchten wir zum Ausdruck bringen, dass das Vermeiden in der Regel ‚zirkulärer‘ ist als das Recyceln. Das heißt nun aber nicht, dass wir Sie dazu bewegen möchten, alle möglichen Produkte zu vermeiden oder einzusparen. Wir können (und möchten) Ihnen die Entscheidung nicht abnehmen – wir möchten Ihnen dabei helfen, Ihre Ideen miteinander zu vergleichen und aus Sicht der Zirkulären Wertschöpfung einzuordnen. Dabei setzen wir zunächst auf Sensibilisierung, Wissen und Hinterfragen.

Im Forschungsprojekt Prosperkolleg beschäftigen wir uns auch mit der Frage, wie wir Ideen auf deren ‚Zirkularität‘ hin bewerten können. Wie Prof. Blomsma sagte: Wir stehen noch am Anfang und niemand von uns ist Expert*in. Bis wir (gemeinsam mit Ihnen) eine konkrete Antwort liefern können: Machen Sie sich auf den Weg und identifizieren Sie den ersten bzw. nächsten (kleinen) Schritt für mehr Nachhaltigkeit und Innovation in Ihrem Unternehmen.

Vielleicht starten Sie mit einem ganz einfachen Szenario wie diesem: Welche Auswirkungen auf Ihren Entwicklungsprozess und Ihr Unternehmen hätte es, wenn Sie Ihr Produkt mit einer allgemein verständlichen Reparaturanleitung ausliefern würden?